民法では相続できる人が定められており、「民法で定められている相続人」のことを法定相続人と呼びます。
配偶者は常に法定相続人となりますが、この場合の配偶者は、戸籍上の届出をしている者に限られ、離縁した前妻や内縁関係のパートナーなどは除かれます。
配偶者以外の法定相続人は次のとおりです。
（注）兄弟姉妹に関しては、甥・姪の代までしか代襲相続することができません。
相続税の計算においては、現実に遺産がどのように分割されるのかということとは別に「法定相続分」によって税額の大枠が決定します。
法定相続分は次のとおりです。
配偶者がいる場合の法定相続分
配偶者がいない場合の法定相続分
第１順位
配偶者がいる場合の法定相続分
配偶者 １/２
子 １/２を均等に相続
すでに死亡した子がいる場合、孫が死亡した子の相続分を均等に相続
配偶者がいない場合の法定相続分
子 全体を均等に相続
すでに死亡した子がいる場合、孫が死亡した子の相続分を均等に相続
第２順位
配偶者がいる場合の法定相続分
配偶者 ２/３
父母 １/３を均等に相続
すでに父母が死亡し、祖父母がご存命の場合、祖父母が１/３を均等に相続
配偶者がいない場合の法定相続分
父母 全体を均等に相続
すでに父母が死亡し、祖父母がご存命の場合、祖父母が均等に相続
第３順位
配偶者がいる場合の法定相続分
配偶者 ３/４
兄弟姉妹 １/４を均等に相続
すでに死亡した兄弟姉妹がいる場合、その子（甥・姪）が死亡した兄弟の相続分を均等に相続
配偶者がいない場合の法定相続分
兄弟姉妹 全体を均等に相続
すでに死亡した兄弟姉妹がいる場合、その子（甥・姪）が死亡した兄弟の相続分を均等に相続
◆ケース別にみる法定相続人の取扱い
| ケース | 取扱い |
| 代襲相続 | 相続人となるはずの者が相続開始時に死亡または相続の欠格・廃除で相続権を失っている場合は、その者の子や孫などの直系卑属が代わりに相続人となります。 なお兄弟姉妹の代襲相続は、その者の子までしか認められていません。 |
| 養子 | 相続の開始があったときには、養子も法定相続人の地位を得ます。 相続分についても実子と養子の区別はありません。 ただし、特別養子縁組の場合、実親の相続人になることはできません。 |
| 非摘出子 | 非摘出子は婚姻していない男女間にできた子のことで、認知されている場合は相続権があります。 以前は非摘出子の相続分は摘出子の半分でしたが、現在非摘出子の相続分は摘出子と同様です。 |
| 配偶者の連れ子 | 連れ子には相続権はありません。 このため相続権を持たせるには養子縁組をする必要があります。 この場合、基礎控除額の計算等における養子の数の制限はありません。 |
| 胎児 | 胎児にも相続権が認められていますが、死産のときは法定の相続権はなかったものとされます。 |
| 内縁関係 | 民法は戸籍上の配偶者を保護し、内縁関係の者には法定の相続権はありません。 |
| 父母の一方だけを同じくする兄弟姉妹 | 兄弟姉妹が相続人となる場合（第３順位の場合）、父母の一方だけを同じくする兄弟姉妹（半血兄弟姉妹）にも相続権がありますが、その相続分は、父母の双方を同じくする兄弟姉妹（全血兄弟姉妹）の相続分の半分になります。 |
